CRISPR 아기 사건: 유전자 편집으로 슈퍼 베이비 탄생?

 

2018년 11월, 중국의 과학자 허젠쿠이(He Jiankui)는 전 세계를 충격에 빠뜨린 발표를 했습니다. 그는 CRISPR(크리스퍼)라는 유전자 편집 기술을 사용해 HIV에 저항성을 갖도록 쌍둥이 아기, 루루(Lulu)와 나나(Nana)를 태어나게 했다고 밝혔습니다. 이 소식이 전해지자마자 과학계와 대중은 큰 논란에 휩싸였습니다​ (Nature)​​ (Wikipedia)​.

CRISPR 기술이란?

CRISPR(Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats)는 특정 유전자를 정밀하게 잘라내고 바꾸는 유전자 편집 기술입니다. 이 기술은 유전 질환을 치료할 수 있는 가능성을 열어주지만, 동시에 윤리적 문제도 야기합니다. 허젠쿠이는 이 기술로 아기들의 CCR5 유전자를 변형시켜 HIV에 감염되지 않도록 했다고 주장했습니다​ (Center for Genetics and Society)​.

논란의 중심

허젠쿠이의 실험은 많은 윤리적 기준을 위반했습니다. 그는 중국 정부의 허가를 받지 않고 실험을 진행했으며, 참여한 부모들에게 충분한 정보를 제공하지 않았습니다. 또한, 유전자 편집이 장기적으로 어떤 영향을 미칠지 검증되지 않은 상태에서 이러한 실험을 강행한 것은 매우 무책임한 일이었습니다​ (Wikipedia)​.

국제 사회의 반응

이 발표가 있은 후, 전 세계 과학자들과 윤리학자들은 강한 비난을 쏟아냈습니다. CRISPR 기술의 공동 개발자인 제니퍼 다우드나(Jennifer Doudna)는 이 실험을 '깊이 충격적'이라고 표현했으며, NIH(National Institutes of Health) 국장 프랜시스 콜린스(Francis Collins)도 이를 '매우 불안한 일'이라고 비난했습니다​ (Center for Genetics and Society)​.

허젠쿠이의 체포와 후속 조치

결국 허젠쿠이는 중국 정부에 의해 체포되어 불법 의료 행위로 3년형을 선고받았습니다. 이 사건은 유전자 편집 기술의 윤리적 사용에 대해 전 세계적으로 큰 논의를 불러일으켰습니다. 현재 쌍둥이 아기들의 건강 상태는 잘 알려져 있지 않으며, 이로 인해 더 많은 사람들이 궁금해하고 있습니다​ (Nature)​​ (Wikipedia)​.

미래의 과학과 윤리

이 사건은 과학의 힘이 얼마나 강력한지, 그리고 그 힘을 어떻게 사용하는지가 얼마나 중요한지를 다시 한번 생각하게 합니다. 유전자 편집 기술은 여전히 많은 가능성을 가지고 있지만, 윤리적 기준과 안전성을 확보하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

https://youtube.com/shorts/onzR_ydxQEI

 

 

 

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